Нелёгкий путь американских армян

В настоящее время в США проживает чуть более миллиона армян, и армянское лобби в Америке по своему финансовому могуществу, по мнению многих экспертов, в ряде экономических сфер превосходит все прочие «этнические» лобби.
В Армении постоянно подчеркивают, что страна возлагает на сильную диаспору большие надежды. Созданные в США Армянская Ассамблея Америки (ААА) и Армянский Национальный Комитет Америки (АНКА) лоббируют интересы своей родины на Западе. Основанный там же большим патриотом и филантропом Алеком Манукяном Всеармянский Благотворительный Союз (ВБС) известен своими крупными акциями. «Главный армянин планеты» французский певец Шарль Азнавур в дни спитакского землетрясения основал фонд помощи пострадавшим от стихийного бедствия – «Азнавур для Армении». Он же представляет родину своих предков в ЮНЕСКО. Крупные проекты реализовал в Ереване и других городах страны «некоронованный король Лас-Вегаса» Кирк Киркорян. Кстати говоря, Азнавуру и Киркоряну в свое время было присвоено звание «Национальный герой Республики Армения».
Приведу только один пример, показывающий возможности спюрка. В середине 90-х годов в Лос-Анджелесе прошел телемарафон, в ходе которого армяне США собирали средства на строительство автодороги, соединяющей Армению с Нагорным Карабахом. За один день только в Калифорнии было собрано 13 млн. долларов! Еще 6 млн. долларов поступило из остальных штатов. Автотрасса – «дорога жизни» для карабахцев – построена.

Как же живут наши соплеменники в самой благополучной армянской общине мира?

По-разному. Но в целом – не жалуются. Вот и едут туда. Говорят, скоро в Калифорнии армян станет больше, чем во всей Республике Армения. Экс-губернатора Дж. Дюкмеджяна до сих пор вспоминают добрым словом. Его даже Никсон звал на выборы в качестве кандидата в вице-президенты. Да тот не согласился. А вообще во время предвыборной кампании политики, борясь за голоса местных армян, им многое что обещают. И армяне чувствуют: этой стране они нужны.
Их права защищают вышеупомянутые авторитетные организации – Армянская Ассамблея Америки (ААА) и Армянский Национальный Комитет Америки (АНКА). Они весьма эффективно лоббируют интересы РА в высших эшелонах власти США. Сотрудничают со многими конгрессменами и сенаторами.
В Калифорнии армяне компактно проживают в Сан-Франциско (о нем говорят, «его держат армяне»), Сан-Диего, Фресно и др. Однако самым «армянским» городом США все же считается Лос-Анджелес. Ереванцы дома называют его по-простецки – Лос. А переселившись за океан, именуют его в шутку Лос-Армениос.

Little Armenia. Los Angeles

В двух районах города – Глендайл и Северный Голливуд армянская речь слышна не реже, чем испанская или английская. Еще задолго до Второй мировой войны (не говоря уже о постсоветской волне эмиграции) армяне селились в этом краю. Ливанские, турецкие, сирийские, иранские, греческие… Здесь наши соплеменники чувствуют себя так, будто никуда не выезжали. Родные лица в магазинах, на улицах, на бензоколонках, в кафе. Конечно, хватает и мексиканцев, и азиатов, и чернокожих. И сами американцы не перевелись. Но когда ты каждый день ходишь в лавку «к Акопу», когда детей отводишь в армянскую школу, когда вечером заглядываешь в Армянский культурный центр или сидишь с друзьями в ресторанчике, к примеру, «у Геворка», когда заправляешь автомашину только на бензоколонке братьев Чилингарянов… Согласитесь, вполне комфортно себя чувствуешь. Словно в своей привычной среде.

Выходящий в Глендайле на английском авторитетный журнал AIM (Armenian international magazinе) успешно конкурирует с армяноязычными изданиями. Можно купить и ереванские газеты и журналы. Конечно же, каждый уважающий себя армянин пользуется спутниковой антенной, чтобы смотреть телепрограммы c родины. Детей стараются отдавать в армянские школы. Бесплатных нет, только частные, в основном при церквях. За 500 долларов в месяц ребенок может получить вполне приличное образование. Русскоязычные армяне (преимущественно беженцы из Баку) охотно посещают воскресные школы.

В США среди армян, как и у других этнических групп, попадаются и нелегалы. Раньше было просто. Пожил человек лет десять, решил узаконить свое пребывание в стране. Для этого достаточно было обратиться к иммиграционным властям, заплатить штраф в 1 тысячу долларов – и получай себе на здоровье green card. А с недавних пор в силу вступил закон, согласно которому нелегалов начали отлавливать и высылать из страны. Кого на определенный срок, а «особо отличившихся» – навсегда. Наверное, нелегалов в стране (особенно после терактов 11 сентября) сейчас гораздо меньше. Только вот, скажем, армяне-нелегалы могут трудоустроиться лишь у своих. Вне общины искать работу бессмысленно – сразу же заложат. Американцы народ законопослушный.
А что у своих? У своих жуткая конкуренция. Сколько в Лос-Анджелесе магазинчиков, торгующих лавашем и бастурмой, армянским коньяком, сыром, винами и минералкой, сколько ресторанов с армянской кухней! Как тут выжить, если Гургены, Арамы, Левоны, Геворки, Вартаны, Ашоты и Саркисы предлагают одни и те же услуги.
Конечно, можно поступить проще – уехать из Калифорнии. Америка большая, места хватит всем и в других штатах. Однако так уж устроены армяне, что жить предпочитают вместе. Даже в ущерб своему бизнесу. «В других штатах жить скучно», — говорят они. Так и держатся друг за друга люди, устроившие из Калифорнии «маленькую Армению».

Помогать, а не плодить иждивенцев

В последнее десятилетие экономика ряда стран мира находила подпитку у своих богатых соплеменников из диаспоры. Яркие примеры – Израиль и Китай. Еврейская и китайская диаспоры, разбросанные по всей планете, не ограничились денежными переводами своим родным и близким. Они активно участвуют в развитии экономики своих исторических родин. А что же третья мировая диаспора – армянская? Вот что говорит по этому поводу знаток проблемы – эксперт Всемирного банка Лев Фрейнкман:
— В Армении складывались весьма благоприятные условия для реформ. Территориальный конфликт в Нагорном Карабахе мобилизовал армян всего мира, сплотил их. Значительно выросло национальное самосознание. Советская Армения была самой образованной и индустриальной республикой в СССР. Она считалась «силиконовой долиной» страны, где были сосредоточены высокотехнологичные отрасли. И, несмотря на серьезные экономические недостатки – замкнутое географическое положение, последствия землетрясения 1988 года, потеря традиционных рынков сбыта после распада Советского Союза – в конечном счете, у получившей независимость республики были хорошие шансы преуспеть в рыночных преобразованиях. И конечно же, армяне очень рассчитывали на своих зарубежных соотечественников, на их помощь.

Увы, результаты десятилетнего переходного периода оказались весьма удручающими. В экономике слишком низкий приток нового частного капитала, невелики инвестиции и слаб экспортный потенциал. Главный бич для граждан Республики Армения – безработица. Власти не могут решить острую проблему нехватки рабочих мест. Без работы – почти каждый третий. Половина населения живет за чертой бедности. По оценкам экспертов, за десятилетие из страны эмигрировало около 20 процентов населения, из них каждый третий – с высшим образованием. Это серьезная утечка мозгов.

«Новая эмиграция» обеспечивает значительный доход для населения Армении. Ориентировочно, до 65 процентов частных денежных переводов, получаемых в республике, приходится на долю «новых гастарбайтеров». А вот приток инвестиций из западного спюрка оказался ниже ожидаемого. А ведь общины в США, Франции, Австралии, Ливане, Греции, Аргентине, Канаде, на Кипре и др. обладают большим деловым опытом и инвестиционным потенциалом.

Почему же так произошло?
В Армении первый посткоммуннистический режим возник под сильным влиянием армии и связанных с ней структур. С самого начала военное руководство установило свои собственные, немалые коммерческие интересы, утверждая, что тем самым помогают финансировать ведение военных действий. Карабахская война сделала организацию армянского общества весьма авторитарной. В то же время правительству РА удалось создать либеральный фасад, остановить инфляцию и ускорить важные рыночные реформы. Однако возникший в стране инвестиционный климат стал довольно враждебным к любому «человеку со стороны», включая инвесторов из спюрка. Экономика остается в руках полунезависимой деловой элиты, тесно связанной с ключевыми политическими фигурами.
Правительство РА главным образом заинтересовано в получении гуманитарной помощи и неограниченных долгосрочных кредитов. Эти источники финансирования ему гораздо проще контролировать, чем прямые инвестиции. И поскольку чиновники получают большую выгоду от импорта, который остается весьма прибыльным бизнесом, у многих есть причины противодействовать притоку инвестиций, которые могут заменить импорт отечественным производством.
Ведущие инвесторы в диаспоре понимают, что нужно вкладывать деньги в экономику этнической родины , а не заниматься подачками и не плодить иждивенцев. К тому же чаще всего гуманитарная помощь разворовывается высокопоставленными чиновниками. В диаспоре все это прекрасно знают, но закрывают на такие «мелочи” глаза. Важнее другое – Армения вернула себе Карабах, становится на ноги. Дай Бог, она станет цветущей, богатой, куда не стыдно будет привозить своих детей, родившихся на чужбине.
Ну а для того, чтобы диалог «Армения — диаспора” шел на более высоком, цивилизованном уровне, для этого нужно вырастить новое поколение лидеров. И на родине, и в спюрке.

Александр Геронян